El pueblo de Soria con dos deportistas olímpicos

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Al sureste de la provincia de Soria, rodeado de sabinas, a más de 1.200 metros de altura sobre el nivel del mar, se encuentra Judes. Toda esa zona es una maravilla paisajística, con pueblos muy bonitos. Judes es uno de esos tantos pueblos sorianos que multiplican por mucho su población en verano. Solo hay que ver la foto, con un disputadísimo partido de frontón, una bicicleta encaminada por si hay que salir a buscar la pelota y el graderío repleto de padres, abuelos, amigos... disfrutando de la competición.

Algún día, muy probablemente, las dos personas que aparecen en la foto serían las que estaban dando raquetazos. Con el paso del tiempo, ambos pasaron de jugar allí a competir con España en unos Juegos Olímpicos. Entre ambos, Toni Velamazán y África Zamorano, suman cuatro presencias en la principal competición deportiva del mundo y una medalla. Ambos son de Barcelona y descendientes de Judes.

Velamazán (1977) completó una extensa carrera en el mundo del fútbol, en tres equipos de su aglomeración urbana (FC Barcelona, Espanyol, Hospitalet) y algunas incursiones en Oviedo, Extremadura, Albacete y Almería. Entre 1997 y 2000 era un habitual de la selección Sub 21, con la que llegó a ir convocado a un partido en Los Pajaritos (4-1 a Países Bajos), si bien no saltó al campo. Eso fue en 1999.

Un año después, en 2000, Toni Velamazán ya era titular indiscutible tanto en esa Sub 21 como en la selección olímpica que acudió a los Juegos de Sydney, ambas dirigidas por Iñaki Sáez. En la cita australiana, el de Judes fue titular en todos los partidos. Solo jugó completo el durísimo encuentro de cuartos contra la Italia de Ambrosini, Gattuso, Pirlo... (0-1). Tras ganar 3-1 a Estados Unidos en semifinales, España jugaba contra Camerún en la final.

En ese partido definitivo, en el minuto 26 y ganando 1-0 (gol de Xavi), Velamazán se tuvo que retirar lesionado por un golpe con un jugador rival. España se puso 2-0 nada más comenzar la segunda parte (Gabri), pero Camerún empató con goles de Amaya en propia meta y Eto'o. En la prórroga, España aguantó con nueve jugadores (Gabri fue expulsado en el 70, José Mari en el 91), pero en los penaltis un único fallo de Amaya les dio el titulo a los africanos. 24 años después, España ha cambiado de nuevo esa medalla de plata por el oro, con el reciente triunfo ante Francia en París.

Estos Juegos Olímpicos de París han sido, precisamente, los terceros en los que se ha lanzado a la piscina África Zamorano Sanz (1998). La deportista del CN Sant Andreu atesora ya una consistente carrera con numerosas medallas en Campeonatos de España, tanto individuales como de relevos, y con abundantes presencias en competiciones internacionales.

En una de ellas, en 2014 en el Europeo Junior de Dordrecht (Países Bajos), regresó a Barcelona con dos oros, en las pruebas de 200 y 400 estilos. Su versatilidad la hacía destacar en estas dos pruebas que mezclan los cuatro estilos natatorios pero, según fue avanzando el tiempo, se ha convertido más en una especialista en 200 espalda.

Compitió en tres pruebas en sus primeros Juegos, los de Río 2016, ese 200 espalda (25), 200 estilos (24) y 4x200 (16). Cinco años después, en Tokio, repitió en las dos pruebas individuales y en otro relevo, esta vez el 4x100 estilos. En el 200 estilos mejora hasta el puesto 20, repite decimosexta en relevos y logra pasar a semifinales del 200 espalda (13). Y ahora, relativamente cerca de su casa, en el impresionante recinto de La Defense en París, ha repetido el éxito de avanzar a semifinales y casi clavar el puesto de Tokio (14) en el 200 espalda, su única prueba en Francia.

Después de este duro trabajo de toda la temporada para volver a estar entre las mejores del mundo, África descansa y recarga pilas en su pueblo, en Judes, el mismo donde disfruta unos días, como siempre ha hecho, Toni.

Gracias a AZ, AV, SA, IAI

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