Los gansos en Polonia: mascota, naturaleza, símbolo y economía

Se está celebrando estos días el Mundial de Atletismo en Pista Cubierta, en la ciudad polaca de Torun. Cada vez que un atleta gana, acude a abrazarle un ser humano disfrazado: la mascota Goosia. ¿Qué es Goosia? Viene de la palabra inglesa Goose, que significa ganso, y, por supuesto, no es una elección casual.

La ciudad de Torun está en el norte de Polonia, en el voivodato de Cuyavia y Pomerania. Toda esta zona de Polonia tiene una vinculación fortísima con los gansos desde hace siglos. Los ánsares, aves silvestres, crían desde siempre en esta zona del norte de Europa, y pasan el invierno en zonas más meridionales y calientes, entre ellas algunas de España.

Estos gansos han sido domesticados desde tiempos inmemoriales en Polonia, donde formaban parte del día a día de las familias, como alimento. 

Dada su abundancia, los gansos se convirtieron en su día en un plato tradicional en varios países de Europa, para ser consumidos sobre todo el 11 de noviembre, que coincide que es San Martín y el día de la independencia de Polonia. El Ganso de San Martín es una tradición culinaria también en países como República Checa, Austria o Alemania.

Para mejorar la calidad de la carne, el Instituto Nacional de Investigación de Producción Animal de Polonia creó en el siglo XIX la raza Koluda. En la actualidad, la cría de gansos es un importante activo económico en este país. Se estima que cada año se comercializan más de un millón de gansos, muchos de ellos con destino a países limítrofes como Alemania, para ese consumo en el Día de San Martín o en las fiestas navideñas.