Los dos inmensos y apartados valles riojanos que nacen en Soria
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Al otro lado de las montañas más septentrionales y occidentales de Soria, y más concretamente el Tres Provincias y el Urbión, se abren dos profundos, apartados e inmensos valles, los del Portilla y el Urbión. El primero, el más occidental y apartado de los dos, desemboca en el embalse de Mansilla después de un larguísimo trayecto que intimida a la mayoría de los senderistas. El segundo finaliza en la carretera que une las dos Viniegras, pues estamos hablando siempre de La Rioja, en el lugar conocido como Ambos Ríos o Tramborríos.
Estos dos valles tienen una longitud aproximada de 20 y 16 kilómetros, y la manera más habitual de hacérselos enteros es subir por la provincia de Soria, donde el acercamiento es más corto, y descenderlos completos. Otra opción es el vivaqueo y una tercera, estar muy en forma y tener tiempo.
También es posible tener una bonita vista de ambos valles sin ni siquiera pisarlos. Esa es la que hemos hecho este miércoles 6 de agosto, con la ascensión al Alcaste desde Viniegra de Abajo. En cinco kilómetros y medio se salvan 900 metros, un rebaño de ovejas y varios mastines, hasta el punto de que en Viniegra hay un cartel que explica cómo actuar en caso de encuentro con esta raza de perros.
Nosotros (Íñigo y Pedro fueron los compañeros) leímos dicho cartel ya a la bajada, pero conseguimos rodear el rebaño y tener más miedo que problemas reales.
El Alcaste es una de las dos montañas principales que separan ambos valles. No llega a 1.800 metros. La otra es el Alrucea, que supera los 1.900. Desde Viniegra de Abajo hay una ruta circular. Nosotros subimos por la pista, prohibida para vehículos, y bajamos entre robles y encinas. El último tramo hasta el Alcaste es común, una pala empinadísima que en invierno también tiene que ser muy divertida.
Solo vimos a una persona trabajando la madera y, ya cuando bajábamos, dos montañeros burgaleses de Hontoria del Pinar que buscaban la Mina del Collado de la Poza o Puza. El turismo minero también existe.
Las vistas desde el Alcaste, incluso desde mucho más abajo, son inigualables, San Millán, San Lorenzo, Urbión... y decenas de montañas más. Quien no quiera montaña, las dos Viniegras pertenecen a la Asociación de los Pueblos Más Bonitos de España, y no les han regalado el carné.
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