Chipre (5): Minúsculas joyas bizantinas, nieve y el pueblo de Kakopetria
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Qué suerte hemos tenido en nuestra visita a los montes Troodos, la gran cordillera montañosa de Chipre, coronada por los 1.952 metros del Monte Olimpo. Suerte, porque ayer y antes de ayer cayeron las primeras nieves del invierno chipriota, en fechas inusualmente tempranas. Anoche, en Troodos, hacía -5 grados según nuestros móviles. Y suerte, porque hoy, sin pasar calor ni mucho menos, nos ha hecho un día de sol espectacular, sin apenas viento.
Madrugando como cada día para no ir muy desacordes con ese mismo sol, hemos desayunado en nuestro alojamiento, muy bueno por cierto, y hemos hecho un acercamiento a la vecina Evrychou, la localidad donde terminaba-empezaba el único tren que ha circulado en Chipre: 122 kilómetros desde aquí hasta Famagusta, en funcionamiento desde 1904 hasta 1951. Una pena no poder viajar en tren por un país.
El siguiente destino ha sido Troodos. Si nuestro hogar en Kakopetria está a algo menos de 700 metros sobre el mar, Troodos está a 1.700. Troodos no es un pueblo como tal, sino el típico complejo de nieve con pequeña estación, remontes, hoteles, bares y varias rutas de senderismo. Después de hablar con la oficina de turismo y de calentarnos con un café, mientras iba subiendo la temperatura, nos hemos decantado por la senda Artemisa, siete kilómetros muy sencillos a unos 1.800 metros que rodean todo este Monte Olimpo.
La ruta discurre entre miles de pinos negros y enebros fétidos, entre otras plantas y tipos de formaciones rocosas que van siendo explicadas por paneles durante todo el camino. Lo que no necesitan explicación son las vistas: se contempla el mar Mediterráneo en todas las direcciones, que para eso estamos en el punto más alto de una pequeña isla. Finalizada la ruta, hemos subido en coche hasta todo lo que se puede del Monte Olimpo, pues se trata de una instalación militar. Ya hemos pisado nuestras primeras nieves de la temporada.
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La única alternativa desde allí es volar o bajar, y esto último es lo que hemos hecho. Primero, pasando sin parar por Prodromos, el pueblo más alto de Chipre con unos 1.380 metros, casi los mismos que el pueblo más alto de Soria, Beratón (1.395). Después, entrando a la cercana Pedoulas, donde se encuentra una de las diez iglesias bizantinas pintadas enteramente por dentro que son Patrimonio de la Humanidad. Junto a Varosha, era lo que más ganas tenía de ver en este viaje a Chipre.
La iglesia de Pedoulas es la de San Miguel Arcángel, del siglo XV. Al llegar a ella, minúscula, la hemos encontrado cerrada. Al lado, de nuevo por suerte, hay otro pequeño museo. Lo hemos visitado, y la persona que lo atiende nos ha dicho que la iglesia está abierta. Era suficiente con empujar para ver esos impresionantes frescos, pintados, igual que en varios templos situados en el área más recóndita de Chipre, hace centenares de años.
Si esa iglesia impresiona, la que es otra maravilla es la que tenemos en nuestro pueblo de Kakopetria, San Nicolás del Tejado. Es la más antigua de las diez, del siglo XI, y esos sobrecogedores frescos que llenan todo su interior pertenecen a cinco centurias diferentes. Cinco minutos después de salir de San Nicolás estábamos ya en Kakopetria. Aunque ayer ya nos dimos un paseo para comprobar lo bonito que es este pueblo, hoy queríamos verlo de día para corroborarlo y fotografiarlo. Además de las montañas y de las iglesias y monasterios bizantinos, el otro gran atractivo de Troodos son sus poblaciones.
Todo el proceso relatado en los párrafos anteriores se ha desarrollado justo hasta el anochecer. O sea, hasta alrededor de las 16.30. Hemos ido comiendo algo entre medias para hacer el homenaje gastronómico ya casi de noche, pues los restaurantes que hemos conocido en Kakopetria dan comida, buena y abundante, siempre que estén abiertos, razón de más para recomendar la visita a todo el mundo que nos pregunte por Chipre y Troodos.
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