15-11-2017. De los 30 países más poblados del mundo, solo 13 estarán en el Mundial
De los 30 países más poblados del mundo, solo 13 estarán en el Mundial. Esto ya lo sabías si has leído el titular de esta entrada. Cuando se habla de Mundial, sin más, todo el mundo entiende que es el de fútbol, de largo el deporte más universal que existe. El que no se lo crea, que se dé una vuelta por cualquier país.
Estos son los 30 países con más población de la Tierra: China, India, Estados Unidos, Indonesia, Pakistán, Brasil, Nigeria, Bangladés, Rusia, Japón, México, Filipinas, Egipto, Etiopía, Vietnam, El Congo, Alemania, Irán, Turquía, Tailandia, Reino Unido (aunque en selecciones estén separadas Inglaterra, Gales, Irlanda del Norte y Escocia), Francia, Italia, Sudáfrica, Myanmar, Tanzania, Corea del Sur, Colombia, Kenia y España.
De los 17 equipos que están sin subrayar, el que parece más sorprendente es Italia, por aquello de que ha ganado cuatro veces y de que lleva sin perderse uno desde 1958. Gracias a esta ausencia, España sube al cuarto puesto en la lista de países que van a jugar más Mundiales seguidos, lista encabezada por Brasil (21, contando ya el de Rusia. Es decir, todos), Alemania (17) y Argentina (12). España llevará 11 en Rusia. Equipos como Francia no estuvieron en 1990 ni 1994, e Inglaterra se perdió 74, 78 y 94.
De esas ausencias, sin embargo, a mí me parece aún más sorprendente la de Estados Unidos, que llevaba siete Mundiales seguidos y donde el nivel parece que está subiendo cada vez más, además de que sus rivales en la Concacaf no tienen el nombre de los europeos. Italia, por ejemplo, tuvo que jugar en su grupo con España, así que tenía muchas posibilidades de tener que conformarse con la repesca, como así sucedió. Suecia hizo el resto.
Esa ausencia de Estados Unidos hace que los cinco países más poblados del globo estén ausentes en Rusia. Lo de Pakistán, India e Indonesia era esperable: los dos primeros no han jugado ningún Mundial, e Indonesia solo el de 1938. Lo de China cada vez es más sorpresa dado su potencial en numerosos deportes y su empeño en brillar también en fútbol. Aun así, solo ha estado en los Mundiales de Japón y Corea en 2002, con lo que sus esfuerzos siguen sin dar frutos ante la fiabilidad de equipos como Japón y Corea del Sur, precisamente, que sumarán en Rusia seis y nueve Mundiales seguidos. Estados Unidos ha jugado diez: los dos primeros (30-34), el cuarto (50) y los siete últimos.