La vida casi paralela de dos milagros patrimoniales en el corazón de Madrid y Soria
Parece un milagro, o simplemente lo es, después de décadas de abandono, Madrid y Soria recuperan el frontón Beti Jai para la primera y el trinquete para la segunda. Dos recintos deportivos del juego de la pelota que datan del siglo XIX que han desafiado a la voracidad urbanística para lucir a día de hoy de forma renovada. Por todo ello, parecen historias paralelas, con similitudes, en las que sus dimensiones evidencian las diferencias entre una ciudad y otra.
Entrar en Beti Jai es retroceder en el tiempo. Una experiencia sobrecogedora, tanto para amantes del deporte como para cualquier ciudadano. Sus dimensiones, monumentalidad e historia singular, sobrecogen. Ahora, por suerte, es sencillo visitarlo los fines de semana de forma gratuita, aunque hace meses no era así y solo estaba abierto en visitas guiadas con listas de espera imposibles.
El Ayuntamiento de Madrid, a través de la Dirección General de Patrimonio Cultural del Área de Cultura, Turismo y Deporte, recuperó en 2024 el último de los frontones industriales de Madrid y uno de los edificios más singulares del patrimonio cultural de la ciudad. "La pelota a mano estaba de moda en Madrid en el siglo XIX. Los aficionados acudían a los partidos y practicaban en frontones modestos o en la propia calle, los pelotaris gozaban de fama y dinero, y los periodistas escribían crónicas sobre este fascinante deporte. En este contexto social, se inauguraba en 1894 un nuevo y monumental frontón en la capital, bautizado en euskera Beti Jai, «siempre fiesta»", como explica la web del frontón.
Sin embargo, la instalación deportiva cerró en 1919. Como en el trinquete, a partir de ese momento, el edificio tuvo mil vidas y funciones, desde albergar fábricas, pasando por concesionarios de coches y motos, talleres e incluso viviendas. Tras años de abandono, el Ayuntamiento de Madrid expropió en 2015 Beti Jai, que había sido declarado por la Comunidad de Madrid, Bien de Interés Cultural en 2011. Este cambio de titularidad dio paso a un proceso de recuperación que supuso un gran desafío debido a su deficiente estado de conservación. Ahora, es una visita imprescindible de Madrid. Si aún no lo ha visto...
Y en estas, en Soria, unos años antes, pues ya hay documentación de 1865, se alza junto a la calle Real un edificio para el juego del trinquete. En 1947 deja de utilizarse como recinto deportivo pasando a ser también sede de las celebraciones de los obreros el primero de mayo, albergando reuniones del Partido Comunista, como discoteca, como local de la Cuadrilla de La Mayor para El Catapán de 1945 o como sala de conciertos, por ejemplo, con una cita de Radio Futura.
Hace menos de cinco años, su último propietario contactaría con el Ayuntamiento de Soria para proponer su recuperación. De esta forma, el Consistorio llevaba a cabo la adquisición en 2022, tras alcanzar un acuerdo a finales de 2021 con los propietarios. Ya en 2024 culminaba la restauración del mismo, por lo que a partir de ahora estará disponible como un espacio más municipal para exposiciones, actos vecinales, conciertos y por su puesto, posibles exhibiciones de pelota. Sin duda, Soria cuenta con un espacio de marcada singularidad que ha corrido un grave riesgo de perderse para siempre.