2025, un año de pájaros en Soria (87). El zarcero políglota, especialista en idiomas

Sección escrita por Juan Luis Hernández, de SEO Soria
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El capítulo de aves poco conocidas es, por desgracia, muy amplio. Como muestra, nuestro protagonista de hoy, el zarcero políglota (Hippolais polyglotta). Poco conocidas para la sociedad en general, porque la ciencia lo sabe casi todo de él y aquellos que puedan salir a ver aves en Soria no van a tener ningún problema en observar a esta especie.. El desconocimiento no se puede decir que se deba a que sea una especie escasa, que sea muy discreta o de difícil identificación.

No tenemos datos exactos de la población que pueda existir en Soria, pero serán varios miles de parejas las que crían aquí. Para Castilla y León se ha estimado una población de 700.000 ejemplares y cerca de cuatro millones la población general para España, con tendencia estable en nuestro territorio, pero en claro aumento en otras zonas de la península.

Y aunque en plumajes especialmente pálidos o desgastados pueda confundirse con algunos grupos y especies como carriceros, currucas o mosquiteros, la conjunción de un plumaje amarillo con un canto muy llamativo y prolongado que suele emitir en un posadero alto lo hace, creemos, fácilmente reconocible. Estos días son los últimos del año en los que podríamos observarlo, pues se trata de una especie estival que llega, más o menos, a mediados de abril y permanece hasta los primeros días de septiembre.

El zarcero es una especie pequeña, de unos 13-14 centímetros, de tonos verdosos en el dorso y amarillentos en la zona ventral, con un pico relativamente largo. No podemos separar sexos pues ambos lucen el mismo plumaje. El macho se puede distinguir, en época de cría, por la emisión de su canto, canto muy característico, que alterna estrofas monótonas con otras más musicales, de apreciable duración y con imitación y reproducción de cantos de otras especies de aves, de ahí lo de políglota. En algún punto puede recordar al canto del carricero común, tipo “monito”, pero el del zarcero es más variado y fuerte.

Como indicábamos antes, es una especie común en la provincia, donde se distribuye por toda ella estando ausente sólo de las zonas más altas de las montañas o en zonas forestales de pinares, hayedos y robledales que apenas si tendrían hábitat potencial para la especie, hábitat del que ya podemos tener una pista con su nombre: todas las marañas arbustivas adecuadas son los espacios preferidos para la especie.

Marañas que se presentan en dehesas, huertos abandonados, orillas de ríos y arroyos etc. En este sentido es mucho más frecuente en el centro y sur provincial. Desde el año 2003 vengo realizando un programa SACRE (Seguimiento de Aves Comunes de España) en la comarca de Morón de Almazán. Allí el zarcero es común en las muchas zarzas y espinos que han nacido cubriendo la, abandonada, línea férrea Valladolid-Ariza. Y la población, con alguna fluctuación anual, presenta ligeros incrementos.

Es evidente que el abandono de las actividades en muchos pueblos aumenta la presencia de hábitats adecuados para el zarcero, aunque su estricta dieta insectívora durante la época de cría puede limitar a medio plazo su crecimiento. En España habita otra especie de zarcero, el zarcero bereber (Iduna opaca) que ocupa solo las zonas más cálidas del sur y del Levante, con solo una cita en Soria. Desde aquí deseamos buen viaje a los miles de zarceros y al resto de aves que en estos momentos están viajando hacia África, en un viaje apasionante de miles de kilómetros.