1999: cuartos con apuros y campeones de la Superliga de voleibol por última vez
El Río Duero se impuso ayer 3-0 al Vecindario, un resultado dentro de la previsible y que 'obligaba' a ganar la semana que viene en Palma, que se juega el primer puesto de la temporada regular, para garantizar el cuarto puesto. Sin embargo, Ushuaïa Ibiza perdió también ayer 2-3 ante L'Illa Grau de Castellón, después de ir arriba 2-0, y ese resultado significó que el Río Duero terminará esta fase liguera en la cuarta plaza pase lo que pase el último día. También está adjudicado el tercer puesto (Unicaja Almería), mientras que Teruel tiene dos puntos de ventaja sobre el Urbia Palma en la lucha por la primera posición.
En semifinales, Soria se medirá con Teruel al 90% de probabilidades, ya que a los aragoneses les vale con sumar un punto en su cancha ante Mediterráneo de Castellón. Y si no lo consiguen, el Río Duero tratará de dar la sorpresa en Palma para demostrar de lo que son capaces en la lucha por el título y para tener un desplazamiento mucho más corto (aunque esto deportivamente es lo de menos, lo agradecerían los espectadores que puedan desplazarse al pabellón de Los Planos).
Las semifinales se juegan al mejor de cinco partidos con estas fechas: Dos partidos en casa del mejor clasificado (entre el 6 y el 8 de abril). Dos partidos en casa del peor clasificado (entre el 13 y el 15 de abril). Un partido en casa del mejor clasificado (18 de abril). Sobra explicar que el cuarto y el quinto partido solo se jugarían si ninguna de las dos escuadras ha llegado todavía a las tres victorias.
¿Puede proclamarse el Río Duero campeón de la Superliga masculina española de voleibol? Ahora mismo tiene exactamente el 25% de posibilidades, teniendo en cuenta que hasta que no empieza cada partido, los dos equipos disponen del 50% de opciones de ganarlo.
Lo lógico es pensar que es casi imposible ganar una competición cuando se ha sufrido hasta el último segundo para meterse en el cuarto puesto y cuando la diferencia con el contrincante de semifinales supera los 20 puntos después de 22 jornadas.
Y es entonces cuando aparece la historia.
La temporada 1998-99 es la de los dos grandes cambios para pasar del voleibol antiguo al moderno, sobre todo por dos cambios fundamentales: la aparición del líbero y el cambio del puntaje (ya no era necesario estar en posesión del saque para sumar punto). Más allá de estos cambios a nivel internacional, en noviembre de 1998, el voleibol en Soria sufrió un cambio que 20 años después todavía no ha sido 100% asimilado: el San José desaparecía y el Numancia pasaba a tomar las riendas del voleibol masculino en la ciudad.
Aquel equipo soriano que arrancó como San José y que terminó como Numancia lo formaban Ángel Alonso, Vadnov, Pochop, Moltó, Suela, Manuel Silva, Casilla, Lorenzo Vicente (líbero, posición en la que también jugó Enrique Guiu algún partido), Ricardo Terés, Alberto Molina, Agustín Navarrete y el prometedor opuesto Ivan Todorov. En el banco se sentaba José Migul Serrato. A falta de dos jornadas, el equipo se jugaba la cuarta plaza con Aguas de Huelva, uno de los equipos también potentes aquellos días. Por suerte, ambos se enfrentaban en la penúltima jornada... en Huelva. Soria ganó 1-3 y se metió como cuarto a semifinales.
En esa penúltima ronda, al mejor de tres partidos, el Numancia se midió con Unicaja Almería, al que derrotó por 3-0 en Los Pajaritos. En Almería, los andaluces se impusieron 3-1 en la segunda contienda, pero cayeron 2-3 en la tercera y definitiva. El Numancia estaba lanzado y en la final, ante Guaguas Las Palmas, hubo resolución rápida a pesar de contar de nuevo con el factor cancha en contra: 3-0 en Soria, 2-3 en Las Palmas.
Han pasado 19 años de entonces, del tercer y último título liguero soriano tras los celebrados en 1995 y 1996. A partir de dentro de tres semanas se irá conociendo el desenlace de este año.